全球精準健康趨勢之新寵兒：蝦紅素

蝦紅素（Astaxanthin）是一種葉黃素類（Xanthophyll）的類胡蘿蔔素，又稱蝦青素，結構與β-胡蘿蔔素相似，主要存在於藻類與海洋動物身上。蝦紅素特別之處除了共軛雙鍵比其他類胡蘿蔔素多，其結構上分子的兩端有兩個環並由一條長長的多烯（polyene）鏈接起來。兩環上各有一個羥基和酮基，不僅賦予蝦紅素更強的抗氧化力，其分子本身具有親油與親水的特性，也讓它能同時作用在細胞膜內外發揮抗氧化的效果（如圖1）。

圖1：蝦紅素之結構。

蝦紅素最早是1938年由諾貝爾獎得主Dr. Kuhn在龍蝦體內發現，因龍蝦平日攝取富含蝦紅素的紅球藻而使身體形成自然的紅色而命名。蝦紅素實際上的主要來源來自雨生紅球藻，它是一種綠色的微藻，當它們面臨紫外線強力照射或營養不足等艱難環境時，會自然展現存求生本能合成蝦紅素使身體呈現紅色來保護自己。由於人體不能自然合成，因此必須透過食物中攝取，以保護細胞免於氧化壓力的傷害。

根據文獻的研究結果顯示，蝦紅素抑制自由基的能力比維生素C高約6000倍，比輔酶Q10高800倍，而抗氧化能力比維生素E高550倍，比葉黃素高5-10倍（如圖2）。與其他抗氧化物質保護細胞能力之比較，具有顯著之差異，所以蝦紅素不僅能讓我們擁有好的氣色，也能提供良好的行動保護力。（Protective effects of astaxanthin against single oxygen induced damage in human dermal fibroblasts in-vitro.）

              圖2：蝦紅素與其他抗氧化物質保護細胞能力的比較。

立即有感的蝦紅素（急救兵）
V.S
需要時間累積的葉黃素（後勤部隊）

蝦紅素與葉黃素同為類胡蘿蔔素，兩者結構相當類似，對我們健康有著各種功用與幫助，也是目前最熱門的護眼保健成分。但其實兩者之間在作用原理及特性上仍存有差異(如圖3)。

葉黃素會累積在眼睛的黃斑部裡，能吸收進入黃斑區對眼睛有害的藍光，可保護、緩解眼睛視網膜黃斑部的問題，達到保護視網膜的作用，防止黃斑部病變。但是葉黃素的保護力需要長期性的累積，因此一般須補充2個月以上，較能看出成效。

蝦紅素從其結構上來看，最大的特性是可以通過血腦障壁及血視網膜屏障（Blood Retina Barrier，BRB），能直接帶給腦部與中樞神經系統抗氧化的益處，以保護中樞神經及眼睛免於受到自由基之傷害。蝦紅素能輔助葉黃素保護黃斑部，可以放鬆眼球睫狀肌、降低疲勞，並增進對焦調節能力，同時能促進脈絡膜血流的增加，達到保護眼睛的效果。由此可知，對於過度用眼導致睫狀肌僵硬的3C族們，蝦紅素可説是急救聖品。

圖3：蝦紅素（急救兵）V.S 葉黃素（後勤部隊）。

超級營養素 守護晶亮之冠

已知乾眼症的主要原因，如淚腺淚液分泌不足、年齡老化淚腺功能降低等是因氧化壓力所造成。根據最新的研究顯示，蝦紅素可有效抑制眼角膜上皮細胞中活性氧化物（又稱自由基，ROS）的產生，並且可改善眼睛組織老化過程中的淚腺功能障礙，有益於乾眼症的治療。（Efficacy of high-affinity liposomal astaxanthin on up-regulation of age-related markers induced by oxidative stress in human corneal epithelial cells.）

        輔酶Q10（Coenzyme Q10，Co-Q10）是一種脂溶性化合物，主要存在於心臟中，在細胞內參與能量ATP的生成，提供心臟能量的來源。另外，2018年有國外研究顯示，玻尿酸結合Co-Q10對於乾眼症之治療效果，相對於單獨使用玻尿酸的效果更明顯，此乃因Co-Q10能在眼球表面提供更長效之抗氧化活性。因此，天然萃取玻尿酸結合Co-Q10及蝦紅素是守護眼睛健康之最佳科學化配方。

蝦紅素：不容小覷的强力抗氧化成分，替你築起健康防護罩！

氧化是人體衰老的最大威脅，如吸菸、空氣污染、放射線（X光、紫外線）、發炎、新陳代謝等，都會出現使自由基濃度增加的情形，我們稱之為氧化壓力。當體內自由基的濃度越高，就會去攻擊人體的蛋白質、脂質、DNA等細胞基本組成物質，加速老化並容易導致疾病的發生，如癌症、糖尿病、白内障等。蝦紅素作為自然界中最強的抗氧化成分，因此攝取足夠的蝦紅素可保護身體免於自由基的破壞，協助維護神經、免疫系統的發展，讓身體產生「抗氧化」的環境，以增强身體對抗疾病的免疫能力。