玻尿酸又名透明質酸(Hyaluronic Acid)，是一種黏多醣體(Mucopolysaccharide)，最早於1943年由Meyer及Palmer在牛的水晶體中所萃取發現，結構為葡萄糖醛酸(Glucuronic acid)和葡萄糖胺(N-glucosamine)所組成之雙醣dimer連結而成的鏈狀聚合物(polymer)(如圖1)，其特性為無定形固體，無臭無味，具有強吸水性，廣泛存在於動物組織、細胞間質和眼睛玻璃體中，主要分佈在真皮層組織、關節軟骨/滑液、眼球玻璃體、牙周組織及生殖系統等，維持生物正常功能性扮演重要之角色，因此又被稱為”生命之水”。

 圖1：玻尿酸(dimer)之結構。

   玻尿酸於人體胚胎時期之含量最多，總含量最多不超過15公克，但卻在結締組織、上皮組織、神經組織及生殖系統中玻尿酸是相當重要基質。玻尿酸於人體中的總量會隨著年齡的增長而逐漸流失，如25歲後體內玻尿酸的含量約只有嬰兒期的65%，60歲僅剩下約25%的含量(如圖2)，因此玻尿酸是人體老化程度的重要指標，必須由外源性生物相容性高的口服玻尿酸來攝取，以補充日漸流失的基質。

圖2：隨著年齡增加人體內的玻尿酸總量減少。

    玻尿酸具有優異的吸水性及組織潤滑等生物功能，在醫療領域上被廣泛應用，如：改善退化性關節炎、眼科治療、外科手術(防沾黏)劑、傷口敷料及用於醫學美容的新式充填劑。除了目前常見以注射方式使用玻尿酸外，而近年來，已有生技公司與醫學中心合作研究開出以口服方式補充玻尿酸。金銥公司委託著名醫學中心進行之「玻尿酸吸收與生物功能性之探討」研究中顯示，以天然萃取特殊小分子之玻尿酸，經口服方式投予裸鼠試驗，在8小時後就被傳送到全身，24小時後可以觀察到玻尿酸均勻分佈在皮膚、眼球、關節及公鼠睪丸生殖器官等，並可在體內存留72小時(如圖3)。在細胞實驗也可證實小分子玻尿酸可以調控免疫系統的活性。

圖3：(資料來源：著名醫學中心)裸鼠餵食螢光標定之玻尿酸(HA)後，於不同時間點進行拍攝。

玻尿酸於醫美的應用

感謝卓裕森醫師提供(現任 卓立復健科診所負責醫師 / 經歷 中國醫藥大學附設醫院復健部總醫師)

   天然的玻尿酸具有強力的吸水能力，已知1 g的玻尿酸可吸收500~1000倍的水分，是人體最佳的天然保濕成分，此外，玻尿酸於人體中能有助於許多重要之生理功能，包括促進傷口癒合、改善毛髮生長情形、滋潤肌膚、改善骨質密度及關節炎問題及眼球潤滑等，是歐美學界強力推薦之逆齡秘方。

   人體肌膚的老化，主因是細胞缺水而呈現之生理功能弱化，而皮膚真皮層的含水量也隨之降低，逐漸失去彈性與光澤，肌膚就會開始變得粗糙，進而產生皺紋等肌膚老化現象。玻尿酸為高效優質的天然保濕因子，其優異的鎖水特性，能立即為乾燥的肌膚快速補充水分，並在皮膚形成透明保護膜，由內而外將水分緊緊鎖住，讓肌膚恢復水嫩的狀態(如圖4)。過去注射用玻尿酸及化妝保養品已廣泛應用於醫美用途，但最新研究顯示外源性天然小分子口服玻尿酸具有良好的吸收性，更具有全方位組織修復及保健功能，是一有效率的選擇。

圖4：玻尿酸的肌膚保養功能。